Dans l’analyse du marché du travail, deux types de chômage sont souvent distingués : le chômage structurel et le chômage conjoncturel. Ces deux notions sont essentielles pour appréhender les dynamiques économiques et sociales qui influent sur le taux de chômage.
Ici, nous allons définir ces concepts et expliquer leurs causes ainsi que leurs effets sur l’économie.
Qu’est-ce que le chômage conjoncturel ?
Le chômage conjoncturel est lié aux fluctuations de l’activité économique. Il s’agit d’un phénomène temporaire qui se manifeste lors des périodes de récession ou de ralentissement de la croissance économique. Lorsque la demande globale diminue, les entreprises réduisent leur production et, par conséquent, ont besoin de moins de main-d’œuvre. Cela entraîne une hausse du chômage conjoncturel.
Causes et effets du chômage conjoncturel
Les principales causes du chômage conjoncturel sont :
- Une baisse de la demande, due à une diminution de la consommation des ménages, de l’investissement des entreprises ou des dépenses publiques ;
- Des chocs externes, tels qu’une crise financière, un choc pétrolier ou une pandémie.
Les effets du chômage conjoncturel sur l’économie sont multiples :
- Une diminution du pouvoir d’achat des ménages, qui peut accentuer la baisse de la demande et aggraver le ralentissement économique ;
- Un impact négatif sur les finances publiques, en raison de la réduction des recettes fiscales et de l’augmentation des dépenses sociales (allocations chômage) ;
- Des conséquences sociales, telles que la précarisation de l’emploi, la pauvreté et l’exclusion sociale.
Qu’est-ce que le chômage structurel ?
Le chômage structurel, quant à lui, est un phénomène de long terme qui résulte de déséquilibres persistants entre l’offre et la demande d’emplois. Il s’explique par des facteurs tels que la démographie, la technologie, l’éducation, la formation professionnelle ou encore les politiques économiques et sociales. Le chômage structurel se caractérise par une inadéquation entre les compétences des travailleurs et celles recherchées par les entreprises, ainsi que par des rigidités dans le marché du travail.
Sources du chômage structurel
Plusieurs éléments peuvent contribuer au chômage structurel :
- Le vieillissement de la population, qui entraîne une augmentation de la part des personnes âgées et inactives dans la population totale ;
- Les changements technologiques, qui peuvent rendre certaines compétences obsolètes et en exiger de nouvelles ;
- Les mutations sectorielles, avec le déclin de certains secteurs d’activité (industrie, agriculture) et l’émergence de nouveaux (services, numérique) ;
- Des politiques économiques inadaptées, comme des régulations excessives du marché du travail ou des niveaux de protection sociale trop élevés.
Irréductibilité du chômage structurel…
Il est important de noter que le chômage structurel est irréductible. En effet, il demeure même lorsque l’économie fonctionne à plein régime, car il est lié à des déséquilibres fondamentaux qui ne sont pas résolus par une simple reprise de l’activité. Par ailleurs, un certain niveau de chômage structurel peut être considéré comme « normal » et nécessaire pour assurer le bon fonctionnement du marché du travail, en permettant notamment la mobilité des travailleurs entre différents emplois et secteurs d’activité.
Interactions entre chômage conjoncturel et structurel
Afin de mieux comprendre le chômage structurel et le chômage conjoncturel, il est important de comprendre que le chômage observé est souvent le résultat de la combinaison des deux types de chômage :
- Lors d’une récession économique, le chômage conjoncturel augmente rapidement, tandis que le chômage structurel tend à s’aggraver plus lentement en raison de l’accumulation des déséquilibres sur le marché du travail ;
- En phase de reprise, le chômage conjoncturel diminue rapidement grâce à la création d’emplois liés à la hausse de la demande, tandis que le chômage structurel peut être plus difficile à réduire en raison de facteurs tels que les rigidités du marché du travail ou les inadéquations entre compétences et emplois.
Ainsi, il est crucial de distinguer ces deux types de chômage pour identifier les causes et les solutions appropriées. Alors que le chômage conjoncturel peut être résorbé grâce à des politiques économiques expansionnistes visant à stimuler la demande, la réduction du chômage structurel nécessite des réformes structurelles qui favorisent la flexibilité du marché du travail et l’adaptation des compétences des travailleurs aux besoins des entreprises.
Pour aller plus loin…
La compréhension du chômage structurel et conjoncturel est essentielle pour analyser les dynamiques du marché du travail et concevoir des politiques économiques et sociales adaptées. N’hésitez pas à approfondir vos connaissances sur ce sujet en consultant des sources telles que les rapports de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), les études de l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) ou encore les travaux des chercheurs en sciences économiques.