Les huiles essentielles pénètrent dans l'organisme par toutes les voies d'administration. Elles peuvent être facilement absorbées par les tissus cutanés avant de passer dans la circulation sanguine et imprégner tous les organes. Elles peuvent être tout aussi aisément inhalées par la voie respiratoire et par les poumons qui les distribueront dans le flux sanguin.

Afin d'obtenir une synergie thérapeutique efficace, on peut utiliser en même temps plusieurs huiles essentielles dotées de propriétés complémentaires et dont l'action se renforce réciproquement.

En fonction de la famille biochimique à laquelle elles appartiennent, les huiles essentielles ont des actions différentes.
- Les familles sont: les alcools, les cétones, les esters, les éthers, les terpènes, les oxydes, les aldéhydes terpéniques et aromatiques.
- Les différentes actions sont: antalgique, anti-inflammatoire, antiallergique, antibactérienne, antidépressive, antifermentaire, antihématome, antiphlébitique, antispasmodique, antitussive, antivirale, aphrodisiaque, calmante, sédative, relaxante, cholalogue et cholérétique, cicatrisante, décongestionnante, drainante, expectorante, fongicide, hémostatique, hypertensive, hypotensive, hypocholestérolémiante, lipolytique, mucolytique, parasiticide, radioprotectrice, régénératrice hépatocellulaire, stomachique, carminative, tonique cutanée et tonique utérine.